由于南方地处亚热带，气候炎热多雨，风化壳中的钾、钠、钙、镁等活性元素容易被雨水淋溶。铁和铝等不活泼元素会随着水的渗透而沉淀在土壤中。进一步氧化时，土壤中会形成红色的氧化铁和棕色的氧化铝。而且因为土壤中氧化铁的含量大于氧化铝，所以红色盛行。但由于氧化铝的影响，红壤有点灰，砖红色，成为真正的红壤。

在长江以南，特别是湖南、江西、浙江中部、福建、安徽南部和湖北南部，有一片红壤。站在这些红土里，向外望去，一排排平缓的山丘上覆盖着砖红色的土壤。虽然偶尔有绿树红花点缀其中，但与平原上肥沃的土地相比，这些地方的土壤总显得有些单薄贫瘠。

红壤在中国南方无缘无故地广泛分布。经过长时间的风化，岩石逐渐破碎成风化壳，在微生物的进一步参与下，发育成土壤。风化壳分布在长江、湘江、沅江、赣江和钱塘江。其中大部分形成于1400-8000亿年前的白垩纪至早第三纪。它们主要是红砂岩、粉砂质泥岩、粘土岩和砾石岩& # 8221；红色摇滚系列& # 8221；相当一部分是红色的，酸度从1.95亿年前的侏罗纪到1.4亿年前的白垩纪& # 8221；火山岩系列& # 8221；它们都含有更多的铁矿物质。

红壤是酸性土壤，容易板结，贫瘠。一般不适合种植农作物。要改良和增加土壤中的碱性元素和有机质，使红壤转化为耕地。还有一种方法就是选择一些有一定经济价值的适合在酸性土壤种植的植物，比如茶叶，这也是红壤地区的脱贫致富之道。