冀州历史悠久。传说中的上古时期，黄帝分野为州，蓟县为“九州之首”。自汉代以来，冀州一直是州、郡、县行政公署，至今已有2000多年的历史。“杨洋冀州，宏远大陆”，“川原饶彦，控制雁栖，堪称大都会。”《民国蓟县志》曾这样描述蓟县的战略地位和地理情况。

冀州县原属海河流域子牙河系，现为冀东地区黑龙港河流域南排水水系。地貌受古黄河、漳河、滹沱河迁移影响，地势平坦。县内的前青洼是衡水湖的主体，水产资源丰富。蓟县地处暖温带大陆性季风气候区，夏冬长，春秋短，四季分明，降水集中，宜农宜林，物产丰富。农作物有小麦、玉米、谷物、棉花、小杂粮等。

抗日战争爆发后，国民党县政府弃城而逃。县内土匪如雨后春笋，各种流寇聚集在蓟县抢占地盘，社会秩序混乱。1939年2月，日军入侵蓟县。日军占领蓟县期间，外患内乱，鸡犬不宁，百姓陷入战争的水深火热之中，无辜平民被兵匪劫掠。

由于日军入侵，根据对敌斗争的需要，改变了蓟县的区划。1939年春，由中共晋安区党委第四委员会领导的蓟县，分别成立了西、南两个工作委员会。其中，西工委管辖范围为原五、六、七区委的地下党支部和滏阳河以西、以北二区部分村及个别党员；11月，南部工作委员会改为中共冀南委员会，先由冀南第四、第五地委管理，后由第五地委领导，领导第一、二、三、四、五区委。为开辟蓟县抗日根据地，冀南第一地委于六七月间派出冀佐队成立了政权组织，并于1939年9月成立冀佐办事处，后又回到蜀(鲁)蓟县。整个抗日战争时期，由于冀县日伪势力强大，为便于对敌斗争，冀县从1940年2月起划分为四个边缘区县:西工委领导的五、六、七区，划分为姬叔县的五、六、七区， 由冀南第一地委和特务机关领导，六月冀中第六地委和第七特务机关领导； 原二区改为衡水县，蓟县八区由晋安区第五区委衡水县委管理。城东第一区改为枣北第七区，隶属中共晋安区第五区委枣北县委领导；原城至滏阳河以西为蓟县专区(简称冀特区)，是由第二区委、冀南第二特派员直接领导的“二类县”。蓟县的辖区只是原来的南部三四区和一区南五赵村以南的部分地区，只有142个自然村，320多平方公里的土地。

1993年9月经国务院批准设市，冀州市由蓟县改为冀州市。冀州市位于河北省东南部，衡水市西南沿。东与枣强县接壤，西与宁晋县、辛集市接壤，南与南宫市、新河县接壤，北与深州市、桃城区隔衡水湖相望。陆地总面积960平方公里。

1945年8月17日，在蓟县抗日军民的配合下，冀鲁豫军区第二师部队围攻该县，伪保安联队副队长张子耀残部逃往衡水。至此，蓟县县域彻底解放。1946年2月，边境各县恢复原县制。1949年10月，中华人民共和国成立，全国共有7个县级区委员会。

抗日战争对蓟县的社会经济、人民精神和生活产生了巨大的影响。日伪在蓟县统治了六年多。他们在进行经济侵略的同时，加紧军事侵略，掠夺农村农产品，制造惨案，尤其是陆家庄和东兴两起骇人听闻的惨案。他们到处烧杀抢掠，无恶不作，给蓟县造成了巨大的经济损失和重大的人员伤亡。

在中国共产党的领导下，蓟县军民与敌人浴血奋战，不屈不挠，涌现出许多英雄事迹。县委第一书记范振庭，中国共产党在蓟县早期的地下工作者李力、李忠，蓟县南部党委委员、武装部部长，县委女书记刘满潭，在蓟县任县委委员的武装部部长杨凤楼等就是其中的杰出代表。他们领导人民为中华民族的解放而斗争，不怕牺牲，为中国共产党的革命事业做出了巨大贡献。全县247名党员干部光荣牺牲，许多战士、堡垒户和群众英勇牺牲。

解放战争时期，冀州人民在中国共产党的领导下，医治伤痛，克服困难，发扬不怕苦不怕死的精神，重建家园，恢复和发展生产，贯彻中国土地法大纲，深入开展土地改革，积极支援人民解放战争。