崇明岛由泥沙冲击形成，先民栉风沐雨，顶暑寒，在此围垦，他们将芦苇创造成一个冒头，两端埋入土中，上罩芦辫，便染成了一个简陋的样子。的“环洞舍”，洞前装一芦苇门，他们便在此露宿，进行围垦，因此“环洞舍”便成为崇明最初的民居。环洞舍可以说是崇明岛上最初的民居了。

后来利用芦苇建成，整建以芦屋无一砖木，以芦苇制成的芦苇作墙，梁、椽多为竹，顶盖芦辫，上铺草，多为解放前贫苦农民住房，解放后知一些青来崇明围垦时，也临时搭建，用于住宿。如墙体用砖砌成的，则称草屋白墙，也叫芦竹屋。

随着围垦土地增多，先民们在这里种植庄稼和养鱼，岛上的居民生活日趋稳定，便正式安家落户。崇明岛地处江海交汇处，封建社会治安不良，常是江海岛贼聚散地，故民宅建筑非同相反。 居民建造住宅时，先请堪舆家确定吉地路线，接着在恐开沟，称四厅宅沟。解放后，农民居住条件不断改善。1954年，农村建房规模缩小，以翻建为多，基本不占用集体耕地。1958年，本县建立农村建房房贷制60年代，农村建房很少。1962年，全县农户房屋有316788间，人均居住面积达14平方米。此后10年中，人口增加9.7万，而房屋仅增加52609间。在此期间，房屋多为传统砖木结构，少量应用水泥预制构件。

上世纪七十年代，农村1973年至1979年，农村新增房屋108646间。1979年，人均居住面积达20平方米。期间建房特点是小改大、草改瓦，多为五路椽档和七路椽挡附走廊的平瓦房，一般集中建于河旁路侧。集体占用耕地建房的情况日渐繁殖，每建百间屋用地5亩，其中耕地占85％ 。

上上世纪八十年代，改革开发带动经济快速提高，农村2层楼房如雨后春笋，以新建砖混结构新式民居为主，人均居住面积达到25平方米左右。引人注目的楼房都是两到三层，甚至有四层的高层建筑。

上世纪九十年代，农村一些相对经济，大力推行特色的家庭别墅。大量的瓷砖，比较考究，讲究美观。正堂屋一般都在三间以上，旁边有一个厨房，两侧有放杂物的厢房，厢房的旁边有的还有独立的搭建。民居前有自来水池，方便清理，有些居民在自来水池边还挖有水井。

进入新世纪，大众的生活开始享受小康，生活相对富裕，开始追求舒适的生活。民居别墅房屋宽敞亮，造型千姿百态，造型美观大方，占用土地增加，引人注目的家庭还用围墙圈出生活小园。崇明农村家庭别墅大都独门独院，构成上下左右均属于独立空间，住房以楼房为主，房屋周围都有不等的绿地、院落，还有车库和厢房。