11月10日，伊朗总统鲁哈尼宣布了一个重磅消息，伊朗刚刚在该国西南部发现了一个新油田，储量为530亿桶。据悉，伊朗目前已探明的原油储量约为1500亿桶，这一油田的发现意味着伊朗已探明的原油储量将增加三分之一。回顾这几年的媒体宣传，你会发现一个很有意思的现象，那就是曾经盛行于媒体的“石油恐慌论”已经悄然消失。现在已经很少有权威机构或者媒体谈论“世界石油储量只够人类使用xx年”了。相反，英国石油公司2015年发布的一份报告称，在过去的20年里，全球已探明石油储量增加了50%，从1995年的1.1万亿桶增加到2015年的1.7万亿桶。以目前的消耗速度，足够人类使用40多年，不必恐慌。

上世纪70年代，趁着全球石油危机，这个屡战屡败的委员会终于露脸，向白宫提交了一份60页的预测报告。时任美国总统卡特在仔细阅读了这份报告后，专门发表电视讲话，郑重向美国人民宣布:“在下一个十年结束时，我们将用尽世界上所有已探明的石油储量。”

当然，我们现在知道这些预测都没有实现，但你不能说之前的预测完全错误。以卡特总统最著名的预测为例。1970年，全球探明储量为5500亿桶，1970年至1990年的20年间，全球仍在石油恐慌中使用6000亿桶石油。但在这20年里，由于技术的进步，开采近万亿桶石油成为可能，“石油末日”的时间大大推迟了。

“石油末日”的一再推迟给我们带来的重要启示是，过去我们一直认为资源是一个常数，需求是一个变量。如果我们用不断膨胀的变量来消耗常数，它当然迟早会被耗尽。但实际上，资源的多少与人类的技术进步程度密切相关，技术进步的速度与人类需求的大小直接相关。需求越大，行业发展越快。在过去的百年里，一直处于持续恐慌中的石油行业是需求最大的行业，因此其技术进步也是迅猛的。于是，可开采的石油资源总量不断跑赢人类的需求，“石油末日”一再推迟。

如果把“石油不够用”当成工业时代的直觉，人类已经被这个噩梦折磨了100多年。人类对石油需求的激增始于上世纪初内燃机发明之后。1914年，美国矿务局对外发布报告，声称该国的石油储量只能再用10年。这个报道在当时产生了震撼的效果，因为美国是当时世界上主要的石油出口国，他家的石油只够用十年。似乎“楼主无余粮。”于是，美国联邦政府紧急成立了联邦石油保护委员会，控制石油出口。但欧洲国家已经开始建立自己的石油储备体系，未雨绸缪的法国人甚至扩充了军马，为畜力时代的卷土重来做准备。

但是，下面这个故事有点让人猝不及防。联邦石油保护委员会成立后，一直扮演着“末日预言家”的角色，不断宣称美国的石油供应即将耗尽:1926年，该委员会估计美国的石油供应只能再用7年，1930年，改口说还能再用10年，1939年，预言还能再用13年，1951年，预言还能再用13年。

2015年，由于页岩油开采技术的成熟，美国作为石油消费大国，放开了持续多年的石油出口禁令。为了阻止美国页岩油，石油输出国组织(石油输出国组织)大幅增加产量，试图通过价格战让美国页岩油无利可图。然而，石油输出国组织远远低估了技术进步的潜力。到2019年，由于开采成本下降，美国页岩油产量比4年前翻了一倍多，成本大幅下降。在可预见的未来，“石油末日”真的很难到来。有句话说得好:人类并没有结束石器时代，因为所有的石头都被开采了。人类技术进步的速度总是在为我们拓展新的发展领域。