提起祖冲之，人们往往会想到他计算出来的圆周率，精确到小数点后七位，即3.26。事实上，他的贡献不止于此！

祖冲之是南北朝人。他出生于江苏南京，祖籍河北保定。他生于公元429年，卒于公元500年，享年71岁。

祖冲之用割线法计算圆周率。也就是用圆的内接正多边形的长度除以圆的直径得到圆周率。

祖冲之求出了与圆的12，288条边内接的正多边形的周长，并借助于一种叫做计算芯片的工具，计算出圆周率π，3。49660.88868888661

这个记录保持了1000多年才被西方人打破。

祖冲之和他的儿子祖宣研究出一个计算球体的公式，叫做祖丘原理。

祖冲之在世时，使用的历法叫元嘉历，与现代纪年相差一小时，不够准确。祖冲之发明了明历，与现代的一年只差一分钟。《大明历》已经使用了600多年。

作为机械师，祖冲之也是出类拔萃的！他制造了南导车、千里船、木牛、漏水壶等机械。

晚年，社会动荡，人民生活贫困，祖冲之转向文学、社会学、政治学。他写了《论安全》，建议朝廷开垦荒地，发展农业，增强国力，稳定民生，巩固国防。

祖冲之的成就得到了全世界的认可。月球背面有以他命名的环形山，有以他命名的小行星。

1998年，中国发行了5元祖冲之纪念银币。中国有以祖冲之命名的船，河北保定有祖冲之派。

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