据《易·周树大匡解》等相关史料记载，管叔具有皇室官员和地方诸侯的双重身份，类似于东周初期的郭征和郭玮。对郑庄公来说，正是凭借这种双重身份，他在春秋初期率先崛起。至于我们要讨论的管叔，他是被周武王姬发册封的，地位相当于方伯，是西周重要的诸侯之一。

商朝灭亡后，周武王和姬发采取了一系列措施巩固西周的统治。他在商都创建了之子武庚，将商朝王姬分为魏、燕、燕三个封地，分别由的弟弟管叔、蔡叔、霍叔管理。

这三个封地被称为三监，他们的任务是监视武庚，防止商朝残余势力威胁西周。这种安排说明，在西周初期，商王室仍有相当的实力，可能对新建立的西周政权构成威胁。因此，武王赋予三所监狱的典狱长以重要的职责和地位。可以说，在西周初期，他们的地位高于齐、鲁、魏、郑、金等其他诸侯国。

其中管叔(又名)是的弟弟纪贤，被封在关(今河南郑州)，成为“三狱”之一，历史上记载为管叔贤。