巡航导弹是一种具有高度自动化和先进制导系统的导弹，它可以在大气层内以巡航状态飞行，实现对目标的精准打击。其工作原理主要分为三个阶段：

第一阶段：发射升空。巡航导弹通过各种运载工具发射，如飞机或潜艇。在发射过程中，助推器将导弹短时间内加速，使其达到一定速度。

第二阶段：巡航飞行。导弹进入巡航状态，依靠空气喷气发动机的推力和弹翼的气动升力在大气层内飞行。导弹的制导系统开始发挥作用，搜索并锁定目标。

第三阶段：攻击目标。在锁定目标后，巡航导弹根据预先装定的目标信息，采用雷达高度计、微型计算机、地形匹配系统等先进技术，精确地调整飞行高度和轨迹，最终将导弹引导至目标附近进行攻击。

巡航导弹凭借其独特的工作原理和精确的制导系统，成为现代战争中不可或缺的武器。